Cómo determinar el objetivo principal de tu gráfico antes de crearlo

¿Cómo elegirías representar las ventas trimestrales de tu empresa: un gráfico de barras, una línea temporal o un mapa de calor? La respuesta correcta depende de algo que la mayoría ignora antes de abrir Excel o PowerPoint. En este artículo, descubrirás la pregunta clave que debes hacerte antes de crear cualquier visualización, evitando el error más común que convierte buenos datos en malas presentaciones.

El error más común en la visualización de datos

Quizás te resulte familiar esta situación: tienes un conjunto importante de datos, abres tu herramienta de visualización favorita y empiezas a experimentar con diferentes tipos de gráficos. Barras, líneas, dispersión... ¿cuál elegir? Al final, terminas con algo que parece visualmente atractivo, pero cuando lo presentas, notas que tu audiencia no conecta con la información o, peor aún, malinterpreta el mensaje.

El error fundamental aquí es comenzar con el gráfico antes de definir claramente su propósito.

¿Por qué es crucial definir el objetivo antes de crear tu gráfico?

Antes de seleccionar cualquier tipo de visualización, necesitas responder una pregunta clave: ¿Qué quiero que mi audiencia comprenda o decida después de ver este gráfico?

Esta pregunta aparentemente simple transforma completamente el proceso de creación de visualizaciones, y aquí te explico por qué:

1. Claridad en el mensaje

Cuando defines tu objetivo principal, automáticamente filtras la información irrelevante. Los datos que no contribuyen a ese objetivo específico pueden eliminarse, lo que resulta en un gráfico más limpio y enfocado.

2. Selección adecuada del tipo de gráfico

Diferentes objetivos requieren diferentes tipos de visualización:

• Para comparaciones: Los gráficos de barras horizontales o verticales suelen ser más efectivos.
• Para tendencias a lo largo del tiempo: Las gráficos de líneas son ideales.
• Para distribuciones: Los histogramas o gráficos de densidad funcionan mejor.
• Para relaciones entre variables: Los gráficos de dispersión son la opción adecuada.
• Para composición de un todo: Los gráficos de pastel o de área apilada son apropiados.

3. Diseño centrado en el usuario

Al considerar primero el objetivo, estás adoptando un enfoque centrado en el usuario, preguntándote: "¿Qué necesita saber mi audiencia?" en lugar de "¿Qué datos tengo disponibles?".

Pasos prácticos para definir el objetivo de tu gráfico

Paso 1: Identifica la pregunta clave

Todo buen gráfico responde a una pregunta específica. Algunas preguntas comunes incluyen:

• ¿Cómo ha cambiado X a lo largo del tiempo?
• ¿Cómo se compara A con B?
• ¿Cuáles son los factores principales que influyen en Y?
• ¿Qué porcentaje del total representa cada categoría?

Formular esta pregunta te ayudará a definir el propósito de tu visualización.

Paso 2: Considera a tu audiencia

El mismo conjunto de datos puede necesitar diferentes visualizaciones dependiendo de quién lo verá:

• Audiencia ejecutiva: Prefiere resúmenes claros con puntos de acción.
• Analistas técnicos: Apreciarán más detalles y profundidad.
• Público general: Necesita contexto adicional y explicaciones más sencillas.

Paso 3: Determina la acción deseada

¿Qué quieres que haga tu audiencia después de ver tu gráfico?

• ¿Tomar una decisión específica?
• ¿Cambiar su comportamiento o percepción?
• ¿Comprender mejor un concepto complejo?
• ¿Aprobar un presupuesto o recurso?

La acción deseada influirá directamente en qué datos destacar y cómo presentarlos.

Ejemplos prácticos

Ejemplo 1: Ventas trimestrales

Objetivo poco claro: "Mostrar las ventas trimestrales del último año."

Objetivo bien definido: "Demostrar que nuestro nuevo enfoque de marketing ha generado un crecimiento constante en las ventas durante los últimos tres trimestres, justificando así un aumento en el presupuesto de marketing."

Con el segundo objetivo, sabrías exactamente qué destacar (la tendencia de crecimiento), qué períodos comparar, y qué elementos visuales utilizar para enfatizar tu punto.

Ejemplo 2: Satisfacción del cliente

Objetivo poco claro: "Visualizar los resultados de nuestra encuesta de satisfacción."

Objetivo bien definido: "Identificar las dos áreas principales donde nuestros clientes experimentan la mayor insatisfacción, para priorizar nuestros esfuerzos de mejora."

El segundo objetivo te guiaría hacia un gráfico que clasifique claramente las áreas problemáticas, posiblemente utilizando colores para destacar las más críticas.

Herramientas para definir objetivos claros

Una técnica efectiva es completar esta frase antes de crear cualquier gráfico:

"Después de ver esta visualización, mi audiencia comprenderá que ________________."

Si no puedes completar esta frase de manera concisa, probablemente necesites reconsiderar tu enfoque.

Conclusión: El propósito primero, el gráfico después

Definir el objetivo de tu visualización no es simplemente un paso preliminar—es posiblemente el factor más determinante en la efectividad de tu comunicación con datos. Al invertir tiempo en clarificar exactamente qué quieres lograr con tu gráfico, no solo seleccionarás la visualización correcta, sino que también comunicarás tu mensaje con mayor impacto.

Recuerda: los mejores gráficos no son necesariamente los más complejos o visualmente impresionantes, sino aquellos que logran su propósito previsto de manera clara y eficiente.

¿Estás listo/a para transformar la forma en que presentas tus datos? Comienza por definir tu objetivo, y verás cómo tus visualizaciones se vuelven más efectivas y tus presentaciones más impactantes.